Светодиод – это полупроводниковый прибор, преобразующий энергию электрического тока в световую, основой которого является излучающий кристалл. По мере повышения эффективности светодиодов растет число их возможных применений.
Светодиоды создают из слоев полупроводниковых материалов. Конструкция светодиода состоит из полупроводникового кристалла на подложке, корпуса с контактными выводами и оптической системы. Корпуса для мощных светодиодов также содержат теплоотвод для рассеяния избытков тепла.
Первые светодиоды появились в 70 годах прошлого столетия, но широкое распространение получили спустя несколько десятилетий.
Современные светодиоды отличаются миниатюрностью, прочностью, длительным сроком службы, хорошими оптическими характеристиками и высоким квантовым выходом излучения. В отличие от многих других источников света, светодиоды могут преобразовывать электрическую энергию в световую с к.п.д. близким к единице.
Что же касается воздействия на человека, то монохроматизм светодиодов означает также полное отсутствие у них губительного ультрафиолетового излучения.